Halftime de Bob Buford, una mirada a la crisis de la mitad de la vida

Aunque iba a incluir este libro dentro del siguiente recopilatorio mensual; he decidido crear una entrada exclusiva, ya que me ha parecido lo suficientemente interesante como para reflexionar en voz alta un poco sobre lo aprendido.

A pesar de que en algún momento soy crítico con el libro, recomiendo encarecidamente su lectura a todos aquellos que crean estar pasando por esa etapa de la vida que te lanza preguntas como ¿y ahora qué?

Bob Buford fue un empresario y filántropo que heredó y expandió exitosamente un negocio de TV por cable en EEUU. Después de la muerte temprana de su hijo (24 años) y una crisis de identidad, escribió el libro de Halftime.

Bob Buford, fallecido en 2018 a la edad de 78 años

Utilizando una analogía deportiva, Bob Buford compara la vida con un partido de fútbol (americano) donde tenemos una primera parte trepidante, enfocada en el éxito laboral, económico y personal. Después de esta primera parte, muchas personas se preguntan ¿y ahora qué? Es cuando llegamos a un periodo de descanso donde muchas personas se plantean su segunda parte de la vida hacia nuevas metas que buscan más la trascendencia que el éxito.

Es un libro enfocado principalmente para aquellas personas que están pasando precisamente por estas dudas existenciales, relacionadas con la crisis de la mediana edad.

Bob Buford resalta la importancia de esta segunda parte de la vida y te plantea preguntas como ¿por qué rendirnos ante la irrelevancia después de haber acumulado sabiduría durante décadas? Invita a que la segunda parte de la vida sea más creativa, impactante, significativa y aventurera. Sin dejar de aprender y contribuir a la sociedad. Si consideramos la vida un partido de fútbol, el juego se gana en la segunda parte.

Libro leído en formato digital

Uno de los pilares en los que se apoya Bob Buford durante todo el libro y de forma reiterada, es la religión y Dios. Para una persona que no es creyente, muchas páginas de este libro les resultarán vacías, llenas de frases fáciles que tratan de atribuir tus propias inquietudes a una intervención divina que nos guía de alguna forma. Afortunadamente es algo que puedes obviar e incluso adaptar a tus propias creencias, sean cuales sean. Al fin y al cabo, tener la mente abierta es importante en esta etapa de la vida.

El resumen de este libro podría ser "escucha la voz que te susurra, ve al vestuario a tomar aliento y prepárate para la segunda parte". La importancia del descanso es vital para una buena segunda parte; independientemente de lo bien o mal que hayamos jugado nuestra primera mitad. Aceptar los fracasos y reconocer nuestras fortalezas es parte del trabajo que tendremos que hacer en el descanso. Tareas que nos pueden y deben de tomar un largo tiempo.

Bob Buford también nos avisa que muchas personas no son capaces de superar la etapa del descanso con éxito. A menudo tratamos de aferrarnos a lo conocido, a todo aquello que nos definió y nos llevó al éxito en la primera parte. Por eso es clave saber escucharnos y entender si realmente lo que hemos hecho en la primera parte, es lo que queremos seguir haciendo en la segunda. Se trata de un ejercicio de honestidad. Si el brillo de la primera parte se está empezando a perder, quizás aferrarse a él sea un error.

El secreto del crecimiento constante es iniciar una nueva curva sigmoide antes de que la primera se agote (Charles Handy).

Durante el descanso tenemos que tener en cuenta que erraremos, por eso debemos estar preparados para dejar cosas en el tintero. Es parte del aprendizaje.

Otro concepto que trabaja el autor en el libro es el concepto de "La caja". Llenamos nuestra vida de cosas que creemos que nos apasiona; pero que al final no son más que ruido que nos aleja de nuestro verdadero propósito. Parte de nuestra tarea en el descanso es encontrar esa única cosa donde queremos poner toda nuestra energía. Se supone que lo único que debemos de tener en nuestra caja tiene que ser algo que se ajuste a estas dos premisas: algo en lo que seamos bueno y algo que nos apasione. Si tenemos dos cosas en la caja habrá conflicto.

El concepto o la idea de la caja creo que es de las cosas de este libro que más debemos de coger con pinzas.

¡La caja, la caja!

Otro de los aspectos que prácticamente me parece un cliché es que en el caso de Bob, su propósito para su segunda mitad era ayudar a los demás a través de la iglesia y su fundación. Por cierto, su fundación www.halftime.org, que he visitado por curiosidad, te ayuda a encontrar tu propósito por un precio que parte de los 1.500$. Es cierto que la organización está declarada sin fines de lucro y que Bob Buford era multimillonario cuando escribió el libro tras vender su empresa. 

Pero aunque a Bob Buford le gustase monetizar el ayudar a los demás (cosa totalmente respetable), no es menos cierto, que ese aire altruista del que hace gala durante todo el libro se desvanece un poco al ver cómo funciona su fundación. Espero que sus clientes estén satisfechos. Supongo que también tendrán recursos de ayuda gratuitos; pero no he indagado lo suficiente.

También hay que decir que Bob ya nos avisa en el libro: "El error que comete la mayoría de la gente al entrar en la segunda mitad de su vida es confiar únicamente en las buenas intenciones". Que el libro pueda ser incluso un embudo de ventas, no quita que esté lleno de buenas ideas.

El trabajo como significado de la vida

Para Bob Buford, el trabajo es el pegamento psicológico que mantiene unida a una persona; por lo que debemos de tener cuidado con la idea de que el objetivo del trabajo es ganar suficiente dinero para poder algún día dejar de trabajar y vivir una vida de ocio. De hecho, este pensamiento se ha puesto muy de moda en los últimos años. Como ejemplo tenemos el movimiento FIRE (Financial Independence, Retire Early), o en español, independencia financiera, jubilación anticipada.

La idea de la independencia financiera está bien para tener más autonomía y poder de decisión sobre qué hacer en tu segunda parte. Pero no se debería de utilizar para llevar una vida contemplativa.

Según Bob, el ocio es un regalo ocasional que debemos darnos a nosotros mismos independientemente de nuestra etapa de la vida; pero el ocio a tiempo completo, por muy atractivo que parezca, simplemente no es bueno para la salud mental ni emocional: Nunca funciona. 

Un punto que me ha gustado de este libro, y a la vez es una inquietud que siempre tengo, es la idea de aprender continuamente. No importa si es a través de un seminario, una nueva carrera, un máster, un libro o un documental. Da igual si eres de ciencias y has decidido estudiar humanidades o un nuevo idioma. Aprender en la segunda parte de la vida es más enriquecedor que nunca. Aprender por el placer de aprender, por una curiosidad auténtica y no por la necesidad de encontrar tu lugar dentro del sistema. Aprendes sin la presión de competir contra otros compañeros de estudios o trabajo. Aprendes a tu ritmo, sin un reloj que te avisa que debes terminar cuanto antes para poner en práctica tus conocimientos.

Vive acorde al epitafio que te gustaría tener

En resumen, Halftime es un libro que nos invita a escuchar nuestra propia voz interior, a mirar más allá del éxito para descubrir quiénes somos realmente y qué esperamos de la segunda parte de la vida. Según Bob Buford, vivir acorde al epitafio que nos gustaría tener el día que ya no estemos aquí.